两者有一个共同的目的，减少服务器的高并发处理和数据库负载的其中一个方法。
在国内呢，网站静态化还有一个目的就是为了“投搜索引擎所好”，从而能更好的SEO优化。（其实，我个人认为搜索引擎对静态或者动态页面并没有特别区分与偏好。控制好页面关键词效果都一样）。

你文中所描述的两者存储介质都是磁盘，前者“静态化”，其实没php什么事了，只是在服务器端这些文件都是由php控制生产而已，用户都是直接访问的静态页面。

而后者“文本缓存”的可控性更高。可定义缓存的过期时间，页面的局部缓存等等，从而更优的去控制内容更新等等。用户最后访问到的还是php动态页面，由php再去解释该怎么做，是直接读取file文件呢，还是缓存已经过期需要再重新生成下。

如果是大一点的站点，页面的大数据量对磁盘的消耗和维护也是很头疼的。

另外
我没有用过Thinkphp，但是按照我了解的一些php框架来看。基本上都会提供不少缓存适配器的驱动。

可以替换成更优的方案，比如：
使用memcached（内存对象缓存）。这其实与文本缓存过程类似，只是存储介质换成内存。读取速度当然更快。

再比如Alternative PHP Cache、Xcache、eAccelerator等等，这类缓存方案可以叫做php加速器。不同于上面所说的 文件存储和memcached内存对象存储。具体的可以看这里哪种php加速器最靠谱APC，XCache，eAccelerator，文中的几个外链可以点过去看看。其中有一篇介绍了他们的类似执行流程。

我推荐使用缓存方案。 网站的静态化处理个人感觉蛮“丑陋”的。

其实我后面说的缓存，有点偏离你说的“tp框架有静态缓存功能”。你这里说应用可能是tp提供的一个输出缓存也就是将页面视图进行一个整块文件存储，它帮你做了更细致的文件生成控制，比如生成为html后缀的文件。你可以再细致的看看tp的手册，特别的看看缓存的部分。

不清楚thinkphp的缓存具体实现，但是从你的描述，『PHP代码读取真实HTML文件』效率上是有问题的。应该由webserver来处理这部分读取，而不用PHP代码参与

推荐Google一下x-sendfile

缓存要好些.
1.缓存是访问即生成.
2.静态是不论是否访问, 都需要提前生成. 以后维护模版很难. 更新数据量很大的时候,要费很长时间.

缓存是保存在内存里，静态是保存在硬盘里的HTML文件
速度来讲，缓存是比静态要快的。

缓存能更及时，至于哪个好，还是得看你服务器的内存情况了，如果内存小，那还是要酌情考虑要放到缓存里。