当你为你的模块安装一个依赖模块时，正常情况下你得先安装他们（在模块根目录下npm install module-name），然后连同版本号手动将他们添加到模块配置文件package.json中的依赖里（dependencies）。

-save和save-dev可以省掉你手动修改package.json文件的步骤。
spm install module-name -save 自动把模块和版本号添加到dependencies部分
spm install module-name -save-dve 自动把模块和版本号添加到devdependencies部分

至于配置文件区分这俩部分， 是用于区别开发依赖模块和产品依赖模块， 以我见过的情况来看 devDepandencies主要是配置测试框架， 例如jshint、mocha。

这一命令的Pull记录
官方文档
站内关于devdependencies的提问

我主要是基于浏览器写Javascript， npm用的少， 以上是个人理解。

npm install takes 3 exclusive, optional flags which save or update the package version in your main package.json:

1. -S, --save: Package will appear in your dependencies.

2. -D, --save-dev: Package will appear in your devDependencies.

3. -O, --save-optional: Package will appear in your optionalDependencies.

from https://docs.npmjs.com/cli/install

-S, --save: Package will appear in your dependencies.
-D, --save-dev: Package will appear in your devDependencies.
-O, --save-optional: Package will appear in your optionalDependencies.

从字面上来看，简单地说，就是把模块装在当前开发目录。
比如，你进入了D盘dev开发目录，那么就自动在dev开发目录下生成node modules文件夹，并在该文件夹下安装该模块。执行命令时，要寻找该模块定义，先从dev目录开始寻找，相比较于全局安装，速度就非常快了。

这个跟js中的局部变量，全局变量的定义比较类似。